Pointe Basse (6) : La Grande Coulée

 La Grande Coulée

Entre la Queue du Dragon et les monts Jules Verne s’étend la Grande Coulée : une grande plaine couverte de mousse. Mais les apparences sont trompeuses. C’est un terrain très humide sur lequel nous devons évoluer en raquettes afin d’éviter de nous enfoncer et de préserver ces mousses.

Raquettes sur la mousse

J’accompagne Pierre et France qui relèvent la flore présente sur les lieux pour établir une carte des habitats de l’île pour la réserve naturelle.

 Transit en raquettes dans la Grande Coulée

 La Grande Coulée vue depuis le col pour aller à MAE

La Queue du Dragon vue depuis la Grande Coulée

Le temps est superbe. Nous profitons de ces quelques rayons de soleil pour faire une pause en surplomb de la Grande Coulée et regarder les albatros fuligineux nous survoler.

 Soleil, mousse et albatros (photo France MERCIER)

 Albatros fuligineux à la Grande Coulée

Pause sur la mousse pour Fluffy

 

Panorama de la Grande Coulée

Pointe Basse (5) : MAE ou la Mare Aux Eléphants

Un petit coin de paradis caché…

Entre deux pics arrondis de la Queue du dragon se trouve le col MAE. Il nous permet d’accéder à un site faunique fabuleux, bien caché dans un écrin de roches.

MAE, un coin perdu derrière la Queue du Dragon

Une bonne descente en prévision mais le soleil brille et la couleur de l’eau est incroyable.

Descente vers MAE

Puis l’écrin laisse apparaître son joyau. Le bruit de la vie nous parvient : manchots et otaries, albatros et éléphants de mer, tout un chacun en a des choses à dire.

 MAE apparaît petit à petit

Fluffy découvre la manchotière de MAE avec la roche percée et les rochers des Moines (c) F. MERCIER

La Manchotière vue du « ciel » et sa « mare »

Contrairement à son cousin le Manchot royal qui porte de belles couleurs jaunes-orangées au niveau du cou, le Manchot papou est noir et blanc avec une tâche blanche caractéristique au-dessus de l’œil. Seuls ses pattes et son bec sont orangés.

Manchot papou

Il nous faut être vigilant à ne pas déranger tout ce petit monde. Parfois, une tête d’otarie à fourrure émerge dans cet océan de verdure et d’oiseaux. Très joueuses dans l’eau, les otaries sont pourtant, sur terre, redoutables et très territoriales. C’est donc avec précaution que nous les contournons pendant qu’elles profitent de ces quelques rayons de soleil austral pour faire la sieste.

 Jeune Otarie à Fourrure subantarctique

Le Pétrel géant est un grand oiseau marin qui vit dans l'hémisphère Sud. Son envergure peut atteindre 2m.

Pétrel géant

L'éléphant de mer du sud (ou éléphant de mer austral) est le plus grand des phoques. Il vit dans les mers australes, depuis l'Antarctique jusqu'au sud des autres continents, et se reproduit à terre sur les plages des îles subantarctiques comme Crozet.

 Elephants de mer mâle en mue

Les Gorfous ou Manchots à aigrettes sont un genre de manchots. Ils se distinguent des autres manchots par leurs plumes qui forment des sourcils ou « aigrettes ». Comme les manchots, ils ont le dos noir et le ventre blanc. La particularité des gorfous est d’avoir le bec et les yeux rouges.

 Les gorfous

Le gorfou doré (ou gorfou macaroni) a des aigrettes plus fournies que celles des gorfous sauteurs.

 Gorfou sauteur (gauche) et Gorfou doré (droite)

Gorfou sauteur prenant de la hauteur

 Les manchots royaux à MAE

Contemplation : Manchots royaux, jeunes et adultes, autour de la « mare »

Pointe Basse (4) : la Queue du Dragon

Le champ des Albatros est protégé à l’ouest par une immense crête rocheuse qui prend l’aspect d’une queue de dragon au loin avec ses pics arrondis.

 La Queue du Dragon vue depuis le champ des Albatros

La Queue du Dragon

 En approche de la Queue du Dragon

L’extrémité de la Queue du Dragon

Le passage du col le plus bas de cette crête nous permet de prendre un peu de hauteur sur le champ des Albatros mais aussi c’est l’occasion de revoir la roche percée 15 jours après mon arrivée et de distinguer la pointe des rochers penchés des Moines.

 Vue du Cap Vertical depuis la fin de la Queue du Dragon

La Roche Percée et l’extrémité des rochers des Moines

Fluffy profite du cadre pour rencontrer un jeune grand albatros se dégourdissant les pattes à proximité de son nid.

 Fluffy et un jeune grand albatros

Retour vers Pointe Basse (arrière-plan : le Cap Vertical et J JAP)