Mue ou Métamorphose

Petit poussin deviendra grand pour entrer dans la danse !

La mue est une période importante dans la vie du manchot royal. Très gourmande en énergie, elle permet à l'oiseau de renouveler son plumage en perdant ses anciennes plumes. Un nouveau plumage assure une meilleure isolation face au froid, une bonne imperméabilisation lors des voyages en mer et un avantage sexuel pour les mâles lors des parades amoureuses.

Les 3 stades du manchot royal : le Poussin (à gauche), l’Adulte (au centre) 

et l’Immature (ou l’adolescent, à droite)

Après avoir vécu 1 an sur la plage, petit poussin, devenu un gros kiwi, doit revêtir sa jolie robe de manchot adulte pour pouvoir partir en mer.

Poussinière sur la plage : les jeunes, regroupés devant l’océan, sont en train de muer 

avant leur départ.

Alors la métamorphose s'opère avant le départ en mer. Elle commence des pieds et du bout des ailerons pour se terminer par la tête (un peu comme Cendrillon…). En 1 an et grâce à leurs parents, les poussins ont accumulé assez de réserves pour commencer leur mue qui va durer environ 6 semaines. Ils pèsent entre 12 et 15 Kg en début de mue et ils terminent celle-ci aux alentours de 8-10 Kg. Le jeune adolescent présente les couleurs de l’adulte mais remarquez son bec : il est entièrement noir, il ne porte pas encore la plaque colorée caractéristique.

Fluffy et un jeune adolescent royal

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Nouveau manchot, nouveau printemps !

Les manchots adultes muent périodiquement pour conserver leur plumage performant (étanche, isolant et hydrodynamique) et compenser son usure. Pour les oiseaux marins, la mue implique un retour sur terre durant le processus. Elle a lieu préférence au début de l'été austral, avant la saison des amours, permettant aux manchots de faire peau neuve pour parader. 

La mue du machot adulte. 

Comme le poussin, il change de plumage en commençant par les pieds pour finir par la tête. 

Toutes ces années pour avoir cette tête ;)

Noël, Joyeux Noël !

" Petit Papa Noyeeeeleuuuuh"

La Viecom est décorée, la table est dressée et tout le monde a revêtu ses plus beaux atours.

Fluffy a trouvé une place de choix pour observer tranquillement les festivités.

 Fluffy, très sage, au pied du sapin.

Jo et Luçay, nos chefs de la 54, nous ont régalés pour ce réveillon de Noël.

 Menu du réveillon

Les génies en action

Le dessert et ses chocolats, une création de Jo

Puis vers minuit le Père Noël est venu distribuer ses cadeaux, accompagné de ses rennes et de ses lutins. Chacun à notre tour, il nous a appelés et, assis sur ses genoux, nous avons reçu notre petit paquet.

Le Père Noël, ses rennes et ses lutins

Salle à manger de la Viecom le 25 décembre.

Fluffy déguste un carpaccio de légine austral (poisson seulement présent en région subantarctique)

 Le Sapin de Noël de la mission 54 de Crozet (mis en lumière par Karl)

Noël à la Crique

 Une veille de Noël à la Crique de Noël !

Nouvelle sortie J Nous profitons d’une fenêtre climatique favorable pour découvrir la Crique de Noël. 

Transit vers la Crique de Noël

La Crique de Noël

A 2h de marche de la base, c’est un petit secret bien gardé. Par la présence de manchots papous, l’accès à ce site est réglementé et seules certaines manip y sont autorisées. Gaëlle, Damien, Fluffy et moi accompagnons donc Benjamin qui est chargé de faire un relevé de la densité d’insectes dans cette crique.

Benjamin et Gaëlle inventoriant les insectes récoltés

Puis nous profitons d’une pause pour observer un manchot papou passer en catimini à côté d’un éléphant de mer endormi.

Manchot Papou et Elephant de mer

Une otarie profite de la douceur de cette journée pour se baigner ;)

Otarie

Même un manchot royal profite de la quiétude des lieux, loin de sa bruyante colonie.

Manchot Royal

Noël, c’est aussi être proche des siens. Rien ne vaut une sieste en famille au soleil.

Famille d’otarie

Avant de rentrer réveillonner à la base, un visiteur inattendu à pointer le bout de son nez. Vous l’avez reconnu ;) 

le Père Noël à la Crique de Noël (Damien, Gaëlle, Julie, Fluffy et Benjamin)

Joyeux Noël ! 

Royal baby

Par rapport à Fluffy, son cousin l’empereur, le royal baby est tout brun. Affectueusement surnommé le kiwi en raison de son aspect poilu et marron, le jeune manchot royal va passer au minimum 1 an sur la plage avant de revêtir son plus bel atour et répondre à l’appel du large (cf article Mue ou Métamorphose). Son épais duvet lui permet de survivre au climat sub-antarctique, serré contre ses copains et régulièrement renourrit par ses parents.

Jeune manchot royal

Jeune manchot royal en train de muer renourrit par un de ses parents

Adultes au milieu de poussins

Royal ! Manchot royal

Un piaf qui a du Royal !

Le Manchot royal (Aptenodytes patagonicus) est une espèce d’oiseau de la famille des Spheniscidae qui regroupe tous les oiseaux de mer inaptes au vol et vivant dans l’hémisphère austral.

Fluffy chez ses cousins les manchots royaux © G. EXBRAYAT

La hauteur d’un manchot royal adulte mesure varie entre 85 et 95 cm pour un poids allant de 12 à 14 kg. C’est la deuxième plus grande espèce de manchots après le Manchot empereur.

C’est à la tête que l’on distingue les deux espèces. Le manchot royal a une tache auriculaire (au niveau de l’oreille) de couleur orange vif en forme de cuillère qui descend le long du cou et une plaque orange à rougeâtre sur son bec inférieur.

Portrait d'un manchot royal © Julie TUCOULET

Portrait d'un manchot empereur

         

Ses ailes qui ont la forme d’un aileron et son corps profilé permettent au manchot de nager dans l’océan austral pour se déplacer et se nourrir. Le manchot royal ne trouve se nourriture que dans l’océan, préférentiellement au niveau de la convergence antarctique (ou front polaire) situé plus au sud. C’est une « ligne » entourant l’Antarctique où se rencontrent les eaux froides antarctiques qui plongent sous les eaux plus chaudes des régions sub-antarctiques. C’est sous ces latitudes que le manchot trouve ses proies favorites : les poissons lanternes. Son plumage, imperméable, lui assure une bonne protection contre le froid qui permet au manchot de plonger à des profondeurs allant jusqu’à 200m pour pécher son poisson.

Un manchot dans son élément © Julie TUCOULET

Sur sa langue se trouve des petits crochets qui permettent de faire glisser le poisson vers son estomac sans que celui-ci puisse revenir en arrière.

La langue d'un manchot © Julie TUCOULET

Réunion sur la plage © Julie TUCOULET

OP4 : le retour du Marion

Le Marion est déjà de retour ! 

le Marion à Crozet

Nous sommes le 7 décembre et dans la brume de fin de journée apparaît le Marion. Déjà ! 

La période entre OP3 et OP4 est la plus courte. Elle permet de profiter de la clémence de l’été austral pour ravitailler au maximum les différentes îles subantarctiques. C’est aussi durant cette période qu’a lieu la passation : les anciens hivernants ont 1 mois pour former les nouveaux à leur travail à venir avant de quitter Crozet à OP4. 

Les anciens hivernants et les nouveaux ainsi que les campagnards d’été présents durant l’OP4.

Les 3 jours que dureront l’Opération Portuaire seront nécessaires pour décharger et renvoyer vivres et matériels jusqu’à la prochaine OP : l’OP1 qui aura lieu fin mars (cf article : OP1, le début du retour).

Déchargement des vivres devant le VieCom

Fluffy aidant Greg à renvoyer les caisses vides par hélicoptère

Le bateau a amené aussi de belles surprises :)

Merci à toutes et tous pour vos attentions  

Cette période est aussi la haute saison pour les différents programmes scientifiques en cours. Les oiseaux et les mammifères marins sont de retour pour la saison de reproduction, il faut profiter de ce moment pour pouvoir les observer au mieux. 

Monsieur et madame Manchot Royal

Saint Nicolas

Un arbre ? A la Possession ?

Un arbre vient de pousser à la Possession, mais pas n’importe lequel… Sa composition est assez inhabituelle mais sa présence annonce définitivement le mois de décembre et ses festivités.

 le sapin de noël de Crozet (© Julie TUCOULET)

Tels MacGyver, Alex et Greg réalisent un sapin de noël, digne de ce nom, avec les moyens du bord. Quelques tôles, un peu de peinture et une guirlande lumineuse mise en place par Karl, l’illusion est parfaite (cf articles Noël, Joyeux Noël, Energie, Eau & Confort).

 Alex soudant l’armature du sapin

 Greg fixant l’étoile

 Peinture de l’étoile

 Greg et Simon décorant le sapin de noël avec des décorations résistant aux vents violents soufflant sur la base

Puis Alex a revêtu le costume de Saint Nicolas dans la soirée pour nous distribuer des manneles qu’il avait lui–même réalisé en cuisine avec l’aide de France et d’Anne-Claire. Le père fouettard était de la partie sous les traits d’Anne-Claire afin de veiller à cette juste distribution. Dans le nord-est de la France, un mannele ou petit bonhomme, est un pain au lait en forme de bonhomme censés représenter saint Nicolas ou les trois enfants qu'il a sauvé du boucher. Ces gourmandises permettent de chasser les menaces de l'hiver et les mauvais esprits ;)

un mannele (© mannele.net)

Fluffy avec Saint Nicolas et le Père Fouettard

Festivités du dimanche : la Sainte Barbe

Le dimanche 4 décembre était un peu particulier. Jour de la Sainte Barbe, patronne du Génie, notre équipe de militaire s’est mise sur son 31. Le soleil était au rendez-vous pour les festivités, tout comme Fluffy qui a passé la journée avec le détachement…. Il a même eu droit à sa photo dans le blog de Crozet (tenu par le chef de district) : http://ilescrozet.blogspot.com/2016/12/fete-de-la-sainte-barbe.html.

 l’équipe de militaire de la Base

 les terriens et Fluffy

 Dimitri et Fluffy

Bonjour les gens !