L'OP3

L’Opération Portuaire (OP) va durer 4 jours. Le départ du Marion Dufresne est prévu le 12 novembre dans l’après-midi. OP3 car il s’agit de la troisième OP depuis le début de l’année 2016 sur un total de 4 par an.

ll ne faut pas perdre de temps, il reste beaucoup de choses à faire avant le départ du Marion et tout le monde surveille la météo avec attention. Il faut dire que les OP à Crozet sont généralement complexes à cause des conditions difficiles régnant dans ces contrées isolées. Les navettes base/bateau avec l’hélicoptère se poursuivent avec un rythme soutenu. Déchargement des bagages, vivres, matériels et chargement des déchets et autres s’enchaînent. Mais il faut aussi ravitailler les 3 cabanes réparties sur l’île : La Pérouse, Pointe Basse et BUS.

Nous sommes nombreux sur la base : les anciens de la missions 53, les nouveaux de la 54 et les scientifiques/réserve naturelle présents durant l’OP ou jusqu’à l’OP suivante pour leurs travaux (cf article : OP4, le retour du Marion).

J’aide Gaëlle et Greg au niveau de la « DZ passagers ». Il s’agit d’ouvrir et de fermer les portes de l’hélicoptère en veillant à la sécurité des passagers. 

Pendant ce temps, Fluffy fait du tourisme….

L'île de la Possession

Cap Vertical

Pointe Basse

Mercredi 9 novembre 2016 : nous y sommes !

Nous nous trouvons au nord-ouest de l’île, face à Pointe Basse. Il est 5h du matin et l’île de la Possession de l’Archipel Crozet se dessine devant nous. Une apparition un brin féerique et mystérieuse dans la brume et les embruns, auréolée par le lever du soleil. Le surnom d’îles de la désolation que portent ces terres australes prend tout son sens. Nous ne sommes qu’obligés d’être spectateur de cette nature qui règne en maîtresse en ces lieux isolés et intemporels.

L'Archipel de Crozet

Nous faisons cap vers la base Alfred Faure qui se situe à l’est de l’île, face à l’île de l’Est (original, hein ;) ). Le voyage s’arrête ici, sur un caillou d’une dizaine de kilomètres, perdu au sud de l’océan Indien entre les 40° et 50° parallèles.

L'île de l'Est

Le Marion Dufresne en approche devant l'île de la Possession

Petit à petit, l’île se dévoile avec l’arrivée du soleil. Les vents sont forts, difficile de tenir sur le pont supérieur pour la photo, mais il faut immortaliser l’instant. Le bateau stationne au large de la Baie des Marins dans l’attente d’une fenêtre climatique favorable pour lancer l’opération portuaire (déchargement/chargement) entre le Marion et la base.

Base Alfred Faure à gauche. Plage de la Baie des Marins à droite © Julie TUCOULET

Fluffy prend très au sérieux les manœuvres d’approche. Les courants et les vents sont forts. Il s’agit de placer au mieux le bateau dans la Baie des Marins pour que l’opération portuaire soit la plus efficace possible car la météo peut rapidement changer. Consciencieusement, il prend connaissance du guide d’instruction nautique des îles du sud de l’océan Indien.

Dans l’après-midi, la météo nous donne le feu vert ! Le vent souffle moins fort, le ciel est dégagé et la houle légère : l’hélicoptère peut enfin sortir. 

Il est temps de remercier les marins, de dire aurevoir aux collègues qui continuent vers les autres districts et à ceux qui restent sur le Marion pour cette rotation (les interdistricts).

On s’envole ! 

Nous sommes accueillis par le chef de district, qui est le représentant de la préfète des TAAF sur l’archipel de Crozet. Après de rapides présentations avec les restants de la mission 53 et les nouveaux de la 54, nous partageons un pot de bienvenue préparé par nos cuisiniers, Marie-Lucay et Jo.

Vent, écume et plumes

Lundi 7 novembre, nous approchons de la zone de convergence subtropicale. Elle délimite l'entrée dans les eaux subantarctiques. L’air ambiant fraichît tout comme la température de l’eau… L’arrivée des oiseaux autour du bateau témoigne de ce changement de climat.

Le sud approche !

Cette vie en pleine mer est incroyable. Sans efforts, presque indolents et indifférents, les oiseaux marins nous survolent et exécutent des figures dont eux seuls ont le secret. Frôlant le bateau, jouant dans le vent et disparaissant dans les creux de vagues pour réapparaitre comme surfant sur les crêtes mousseuses, ils nous offrent un ballet magnifique. Le vent est leur élément !

Albatros de toutes sortes, pétrels, prions et damiers du cap semblent flotter dans l’air oubliant leur exploit de vivre des mois en haute mer.

Fluffy regarde avec intérêt leurs acrobaties. En tant que manchot, il lui est impossible de voler. Son élément à lui, c’est l’eau ! Alors patiemment, en attendant d’avoir son plumage d’adulte imperméable, il profite de ce spectacle offert par les oiseaux de l’air.