Les aigrettes ? Parce qu’ils le valent bien !
Les Gorfous ou manchots à aigrettes (Eudyptes) sont un genre de manchots. Ils appartiennent à l’ordre des Sphénisciformes mais ils se distinguent des autres manchots par la présence de plumes sur leurs têtes qui forment des sourcils ou des « aigrettes ». Leurs yeux et leurs becs sont rouges mais comme les autres manchots, ils sont noirs sur le dos et blanc sur le ventre.
Différence entre un Gorfou Macaroni (gauche) et un Manchot Royal (droite)
A Crozet, 2 espèces de Gorfous sont représentées : les gorfous sauteurs et les gorfous macaronis. Ces deux espèces sont classées comme « vulnérable » sur les listes de l’UICN.
Gorfou Macaroni (gauche) et Gorfou Sauteur (droite) (© Gregory EXBRAYAT)
Les deux espèces de gorfous cohabitent pour nicher (c’est-à-dire se reproduire). On les retrouve dans des espaces rocheux, très souvent difficiles d’accès que l’on appelle des gorfoutières.
Gorfoutière au Jardin Japonais
Gorfous macaronis et sauteurs à une gorfoutière du Jardin Japonais
L’aspect des aigrettes permet de différencier facilement les 2 gorfous : le Gorfou Macaroni est plus gros avec un large bec et portent des sourcils jaunes orangés vifs bien fournis alors que le Gorfou Sauteur est plus petit avec un bec plus étroit et ses sourcils, jaunes pâles, sont plus fins.
Portrait de gorfous : Gorfou Macaroni (gauche) et Gorfou Sauteur (droite)
Le Gorfou Sauteur (Eudyptes chrysocome) est le plus petit des gorfous. Il mesure 45 à 55 cm pour un poids compris entre 2 et 4,3 kg. Il n’y a pas de dimorphisme sexuel marqué. C’est-à-dire que la différence entre le mâle et la femelle n’est pas visible. Cependant, le mâle serait un peu plus gros que la femelle avec un bec plus épais. Les juvéniles (les ados) sont plus petits avec des sourcils moins marqués. Le poussin, recouvert d’un épais duvet, est brun sur la tête et le dos et blanc sur le ventre.
Deux gorfous sauteurs adultes et un juvénile en arrière-plan
Un adulte gorfou sauteur et son poussin
Couple de gorfous sauteurs sur œuf
Le Gorfou Macaroni ou doré (Eudyptes chrysolophus) est le deuxième plus grand des gorfous (après le Gorfou de Schlegel). Il mesure 70 cm pour un poids compris entre 3,1 et 6,6 kg. Comme pour le sauteur, le mâle serait un peu plus gros avec un bec plus épais. Les jeunes sont également plus petits avec des sourcils moins fournis. Le poussin porte un duvet brun-gris sur le dos et la tête et son ventre est blanc.
Adultes gorfous macaronis
Adulte Gorfou macaroni nourrissant son poussin
Gorfou macaroni : Adulte (en haut), Poussin (gauche) et Juvénile (droite)
Chez les manchots, lorsque les poussins sont assez grands pour que les adultes puissent partir pêcher en mer en les laissant seuls, ceux-ci se regroupent et forme des crèches.
Début de formation de crèches de poussins chez les gorfous sauteurs.
Les colonies de gorfous sont très bruyantes. Leurs vocalisations particulières et gutturales sont associées à des mouvements de têtes et d’ailerons.
Gorfou macaroni en train de s’exprimer pour retrouver un partenaire ou son poussin
Fluffy a bien aimé ces petits manchots coiffés à la punk. Très agiles, on ne se lasse pas de les observer.
Démonstration d’un saut à Fluffy par un Gorfou Sauteur
Fluffy et les gorfous macaronis
Quand les macaronis s’invitent au pique-nique…
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