Mue ou Métamorphose

Petit poussin deviendra grand pour entrer dans la danse !

La mue est une période importante dans la vie du manchot royal. Très gourmande en énergie, elle permet à l'oiseau de renouveler son plumage en perdant ses anciennes plumes. Un nouveau plumage assure une meilleure isolation face au froid, une bonne imperméabilisation lors des voyages en mer et un avantage sexuel pour les mâles lors des parades amoureuses.

Les 3 stades du manchot royal : le Poussin (à gauche), l’Adulte (au centre) 

et l’Immature (ou l’adolescent, à droite)

Après avoir vécu 1 an sur la plage, petit poussin, devenu un gros kiwi, doit revêtir sa jolie robe de manchot adulte pour pouvoir partir en mer.

Poussinière sur la plage : les jeunes, regroupés devant l’océan, sont en train de muer 

avant leur départ.

Alors la métamorphose s'opère avant le départ en mer. Elle commence des pieds et du bout des ailerons pour se terminer par la tête (un peu comme Cendrillon…). En 1 an et grâce à leurs parents, les poussins ont accumulé assez de réserves pour commencer leur mue qui va durer environ 6 semaines. Ils pèsent entre 12 et 15 Kg en début de mue et ils terminent celle-ci aux alentours de 8-10 Kg. Le jeune adolescent présente les couleurs de l’adulte mais remarquez son bec : il est entièrement noir, il ne porte pas encore la plaque colorée caractéristique.

Fluffy et un jeune adolescent royal

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Nouveau manchot, nouveau printemps !

Les manchots adultes muent périodiquement pour conserver leur plumage performant (étanche, isolant et hydrodynamique) et compenser son usure. Pour les oiseaux marins, la mue implique un retour sur terre durant le processus. Elle a lieu préférence au début de l'été austral, avant la saison des amours, permettant aux manchots de faire peau neuve pour parader. 

La mue du machot adulte. 

Comme le poussin, il change de plumage en commençant par les pieds pour finir par la tête. 

Toutes ces années pour avoir cette tête ;)